Díli, 03 mar (Lusa) - O governador-geral australiano, Peter Cosgrove, aplaudiu hoje o papel dos veteranos timorenses da luta contra a ocupação da Indonésia e recordou o "privilégio" de ter liderado, depois do referendo da autodeterminação, a força multinacional enviada para o país.
"Penso em vocês e tudo o que sei de vocês e sei que a nação moderna de Timor-Leste está sobre os vossos ombros, sobre a vossa coragem de luta durante todos estes anos. Não tenham qualquer dúvida de que a vitória foi vossa", disse Cosgrove.
Peter Cosgrove falava em Díli a centenas de pessoas na primeira Conferência Nacional de Veteranos e Combatentes da Libertação Nacional, que reuniu nos últimos três dias quadros dos três braços da resistência timorense à ocupação indonésia: frente armada, clandestina e diplomática.
"Conheci a vossa longa luta, conheci-vos quando cheguei aqui em 1999 com milhares de tropas de vários países. Tivemos o privilégio e a oportunidade de estar aqui no começo da vossa independência", disse.
"É por isso uma grande honra ter sido convidado pelo vosso Presidente neste dia. Eu também sou um veterano e estou ao vosso lado a honrar o vosso serviço à vossa nação", afirmou.
Cosgrove lembrou que "a profunda ligação entre os veteranos dos dois países vem de longa data", com timorenses a guiarem soldados australianos no país durante a segunda guerra mundial.
"Para muitos veteranos australianos, vocês são a razão por que hoje estão vivos. Por isso, têm grande amor e apreciação por este país e pelo seu povo", disse.
Cosgrove referiu-se ainda ao "sacrifício e sofrimento dos timorenses entre 1975 e 1999".
"A vossa determinação, coragem e força durante esse período serão recordadas durante muito tempo", afirmou.
"A experiência que temos como soldados fica connosco para sempre. Uma guerra acaba, a paz é declarada mas o nosso passado torna-se parte de quem somos. As nações têm obrigações de honrar os sacrifícios dos seus veteranos e das suas famílias", disse ainda.
Encerrando a conferência, o Presidente da República de Timor-Leste, Taur Matan Ruak, referiu a importância do encontro de veteranos e enviou uma mensagem especial aos veteranos australianos, lembrando os laços entre os dois países.
"Precisamos do contributo dos veteranos para o desenvolvimento da nação. Esta reunião foi muito importante para debater as vossas questões, assuntos relevantes para o futuro do país", disse.
"Os resultados podem ter um impacto prático e positivo na situação dos veteranos. Devem contribuir para promover novas soluções", afirmou.
O chefe de Estado disse que é crucial ter "uma unidade de objetivo" mantendo os princípios que guiaram a luta pela independência do país, procurando defender sempre os interesses nacionais.
Taur Matan Ruak destacou a maturidade e determinação dos veteranos e o seu papel na busca da paz e estabilidade.
O Presidente defendeu também medidas para favorecer a integração social de veteranos, mas também que lhes garantam um apoio "sustentável", ajudando a promover a sua capacidade de contribuírem para o desenvolvimento da economia do país.
"Apelo ao espírito de nacionalismo dos veteranos. A nação precisa de vocês. Precisa do vosso contributo. Usem a vossa experiência e capacidade a serviço do povo e da nação", disse.
O encontro de Díli, em que participaram ainda organizações populares, de mulheres e da juventude, contou com a presença de participantes de Timor-Leste, bem como da Austrália, Macau, Reino Unido, Moçambique e Portugal.
Na cerimónia de encerramento participaram alguns dos líderes históricos de Timor-Leste e um dos políticos australianos que mais apoiou a luta pela independência timorense, o ex-senador Gordon McIntosh, que este ano cumpre 91 anos.
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