O potente tufão Koppu destruiu casas, derrubou árvores, provocou deslizamentos de terras e enchentes no norte das Filipinas
As autoridades locais já registaram pelo menos oito pessoas desaparecidas, mas as operações de resgate continuam na província de cultivo de arroz de Nueva Ecija onde os rios transbordaram e inundaram várias aldeias.
"As pessoas estão pedindo ajuda, porque as águas estão subindo. As equipes de resgate não podem entrar na área a partir de agora", afirmou à agência AFP o chefe local da proteção civil, Nigel Lontoc.
Imagens de televisão mostram a fúria dos rios destruindo casas e arrastando grandes detritos como troncos de árvores.
O tufão já obrigou à saída de mais de 15 mil pessoas da região, segundo fonte governamental.
Antes de amanhecer, o tufão atingiu a costa da cidade pesqueira de Casiguran, com rajadas até 210 km/h durante cerca de sete horas.
O Koppu acabou por se deslocar para o interior, onde, mais enfraquecido, atravessou Pantabangan Dam na encosta sul da maior cadeia de montanhas do país, com rajadas de 185 km/h.
"Algumas aldeias já não estão acessíveis e os socorristas dizem ter visto dois corpos humanos flutuando na água", contou o governador da província de Nueva Ecija, Aurelio Umali, que inclui Pantabangan.
Apesar do enfraquecimento da tempestade, as autoridades locais alertaram para as fortes chuvas que também podem provocar enchentes e deslizamentos de terra na cordilheira, conhecida pelos seus terraços de arroz nas encostas das montanhas.
Notícias ao Minuto